JAKARTA - Indiana Hoosiers, salah satu tim bola basket perguruan tinggi paling bergengsi, mungkin akan kehilangan pelatih kepala mereka, Mike Woodson, setelah musim 2024-2025. Berita ini mencuat dari beberapa laporan yang kemudian dikonfirmasi oleh Fox Sports pada Kamis malam. Kabar ini tentu mengejutkan banyak pihak, mengingat Woodson baru memimpin tim selama tiga tahun terakhir.
Woodson, yang akan berusia 67 tahun pada Maret mendatang, telah memimpin Indiana Hoosiers dengan rekor gabungan 77-49. Selama kepemimpinannya, tim berhasil mencapai turnamen NCAA dua kali berturut-turut pada tahun 2022 dan 2023. Ini merupakan pencapaian penting bagi Hoosiers, mengingat terakhir kali mereka mencapai turnamen tersebut adalah pada tahun 2016.
Musim ini, ekspektasi terhadap Hoosiers sangat tinggi. Mereka masuk dalam peringkat ke-17 dalam survei pramusim AP Top 25, berkat keberhasilan mereka membawa salah satu kelas portal transfer terbaik di negara tersebut. Kedatangan pemain bintang seperti Oumar Ballo dari Arizona dan Myles Rice dari Washington State semakin memperkuat optimisme. Namun, perjalanan mereka musim ini tidak semulus yang diharapkan.
Setelah memulai musim dengan rekor 13-3 dan 4-1 dalam pertandingan konferensi, Hoosiers mengalami kemerosotan performa. Mereka kalah dalam empat pertandingan berturut-turut dan enam dari tujuh pertandingan terakhir, membuat rekor mereka saat ini menjadi 14-9 secara keseluruhan dan 5-7 dalam Sepuluh Besar permainan. Ini menempatkan mereka di posisi ke-12 dalam klasemen konferensi. Michael Decourcy dari Fox Sports bahkan menempatkan mereka di kategori “empat tim berikutnya” dalam proyeksi turnamennya.
Sejarah panjang Indiana Hoosiers dalam bola basket perguruan tinggi tampak kontras dengan pencapaian terbaru mereka. Tim ini belum pernah tampil di Final Four sejak tahun 2002 dan belum memenangkan kejuaraan nasional sejak 1987, saat masih berada di bawah asuhan pelatih legendaris, Bob Knight.
“Ini adalah masa-masa yang menantang bagi program,” kata seorang sumber yang dekat dengan tim. "Tantangan terbesar adalah memenuhi ekspektasi tinggi yang selalu ada untuk Indiana Hoosiers."
Mike Woodson sendiri bukanlah orang baru bagi Hoosiers. Ia pernah menjadi pemain penjaga di Indiana dari tahun 1976 hingga 1980 dan menorehkan sejumlah pencapaian. Woodson menempati urutan ketiga dalam sejarah program dengan 1.224 menit karier yang dimainkan, urutan ketujuh dengan 714 poin, dan kedelapan dengan 53 kali mencuri bola. Karir NBA-nya dimulai ketika ia dipilih oleh New York Knicks sebagai draft pick nomor 12 pada tahun 1980, dan ia menghabiskan 11 musim bermain di NBA dengan rata-rata 14,0 poin per pertandingan.
Setelah masa bermainnya di NBA, Woodson beralih menjadi pelatih dengan pengalaman lebih dari 25 tahun, baik sebagai pelatih kepala maupun asisten. Pada tahun 2021, Indiana menunjuknya sebagai pelatih kepala untuk menggantikan Archie Miller.
Kepergian Woodson pada akhir musim 2024-2025 tentunya akan meninggalkan kekosongan besar di Indiana Hoosiers. Tim ini harus mencari pengganti yang tidak hanya mampu memenuhi harapan tinggi tetapi juga bisa membawa tim kembali ke masa kejayaan mereka. Dengan ketidakpastian yang melingkupi masa depan program ini, banyak yang berharap dapat mendengar kabar baik dari manajemen tim dalam waktu dekat.
“Hoosiers adalah tim yang memiliki sejarah panjang dalam bola basket perguruan tinggi,” lanjut sumber tersebut. “Kita semua berharap bahwa siapapun yang mengambil alih nanti bisa mengembalikan kebanggaan dan kejayaan tim ini.”
Seperti apa langkah selanjutnya untuk Indiana Hoosiers masih belum jelas. Namun, satu hal yang pasti, tantangan besar menunggu di depan, baik bagi tim maupun bagi penerus Mike Woodson nantinya.